Eine Patientenverfügung ist ein schriftliches, vorzugsweise notariell beglaubigtes Dokument, das die Versorgung des Patienten sicherstellen soll. Es wird schriftlich festgelegt, wie im Falle einer schweren Erkrankung oder im Falle eines Unfalls durch ärztliche Hilfe eingegriffen wird. Der Fall tritt ein, wenn der Patient die Zurechnungsfähigkeit verlieren sollte. Die Patientenverfügung wird vom Patienten selbst zu dem Zeitpunkt verfasst, zu dem er sich dazu noch in der Lage fühlt. Sie ist also eine Art Willenserklärung und soll sicherstellen, dass die Versorgung des Patienten genau nach seinem persönlichen Willen umgesetzt wird.